Il panico e l’impotenza sono due vissuti che si alimentano a vicenda, creando un circolo vizioso. L’impotenza appresa dà la sensazione di non poter raggiungere un determinato scopo ed è accompagnata da un senso di incontrollabilità: se percepisco la realtà al di fuori del mio controllo e come qualcosa su cui ho scarso potere, non avrò abbastanza fiducia nel poter gestire il panico che mi assale in determinate circostanze. Tutto questo porta ad avere difficoltà motivazionali, calo della perseveranza, tristezza e sconforto. In tal senso si dà al panico un controllo sempre maggiore sulla propria vita perchè si crede di non avere le risorse necessarie per affrontarlo (impotenza appresa, appunto).
Le cose in realtà stanno diversamente: gestire le reazioni corporee con tecniche mirate, comprendere e rielaborare le proprie emozioni (paure, convinzioni e aspettative negative), aiuterà man mano a fronteggiare l’ansia e il panico legati alle situazioni che si temono di più: l’obiettivo non è superare una specifica circostanza, ma raggiungere la sensazione di poter agire sulla realtà in modo efficace, riducendo il senso di impotenza che fino a quel momento ci dominava.